機上Wi-Fi席卷而至，航空公司做點什麼准備？

2016年04月18日

如今的人們已經越來越離不開智能手機，離不開上網，在酒店、咖啡店、機場和其他公共場所，免費Wi-Fi似乎已經成為基本服務。如何度過飛機上漫長的時間曾經是眾多"空中飛人"心中的痛，好在隨著無線通信技術的快速發展，機上Wi-Fi服務的普及率越來越高，且機上Wi-Fi服務質量不斷改善，這對需要機上Wi-Fi的旅客、特別是與互聯網相伴而生的千禧一代來說是極大的利好。但對航空公司而言，何時在機隊上安裝空中互聯網通信設備，以及如何運營機上Wi-Fi服務將成為航空公司的重要課題。

機上Wi-Fi設備

機上Wi-Fi服務起源於美國，美國航空市場的機上Wi-Fi普及率高於其他市場。近年來世界各國航空公司紛紛跟進，在自己的機隊上安裝Wi-Fi服務的設備。雖然機上Wi-Fi服務有利於提升競爭力、甚至成為增值服務的收入來源，但對飛機進行相應改造不僅需要解決各種技術和監管挑戰，而且提供機上Wi-Fi服務的成本也不低。市場研究公司Persistence預計，航空公司在機上WIFI裝備的費用將保持27%的增長率，至2021年支出總額將達55億美元。

Wi-Fi成本包括通信設備成本、飛機改裝時間成本、新增的航油成本和數據傳輸成本。每架飛機的Wi-Fi設備成本從250萬美元到500萬美元不等，而且飛機安裝設備時需要停飛一到五天時間，在此期間飛機無法執飛航班。通信設備會使飛機重量增加150磅到440磅，其中A380機型設備重達440磅，而且飛機表面上的通信天線會增加飛行阻力，從而增加飛機耗油量，通信設備在使用過程中也有維護成本。此外，飛機上無線寬帶的傳輸成本每兆幾美分。規模效應有利於分攤固定成本，超大容量衛星也可以進一步降低傳輸成本。但是設備采購、安裝時間和額外的航油成本難以大幅下降。由此可見，在飛機上配置Wi-Fi的成本遠高於酒店和咖啡店。

美聯航電子商務總經理阿蔔杜勒-哈利姆表示，通過衛星通信為航班提供地面與空中的互聯網連接服務成為可能時美聯航就開始考慮安裝Wi-Fi設備，且衛星的發展使得飛機在海洋上空飛行時也能提供更高的帶寬。自從美聯航執行機上Wi-Fi策略以後，發生了許多意料之外的事情，在此之前很少有人意識到在飛機上配置新的設備和軟件是一件如此複雜的事情。如果所有航班都提供免費Wi-Fi，會使得美聯航的無線通信衛星出現超負荷運轉。而且，美聯航的主要目的並不是通過機上Wi-Fi獲得多少利潤，而是將其作為一項提升服務質量的輔助手段，讓更多的旅客在需要的時候就能使用機上Wi-Fi服務。未來隨著技術的不斷進步，更多的衛星或超大容量衛星將有助於增加航空公司可用帶寬，這有助於航空公司保證連接服務質量，但哈利姆並表示在可預見的未來仍不會向所有旅客提供免費Wi-Fi服務。

低成本航空Wi-Fi現狀

目前，已經有許多低成本航空公司安裝了機上Wi-Fi設備，且絕大多數低成本航空公司都對機上Wi-Fi服務收費，為旅客提供免費機上Wi-Fi的低成本航空公司屈指可數。全世界只有挪威航空為所有旅客提供完全免費的機上Wi-Fi服務。捷藍航空也為所有旅客提供名Fly-Fi的機上Wi-Fi，旅客可以進行觀看視頻等網絡活動，但對下載大文件、觀看非亞馬遜提供的高清視頻、玩遊戲和使用虛擬私人網絡在內的網絡服務收費。泰國飛鳥航空則允許旅客通過機上Wi-Fi免費訪問網頁、查收郵件、登錄社交網絡等基本互聯網服務，但對觀看視頻等高帶寬需求的行為收費，以避免數據傳輸要求超過衛星負載以及由此造成的服務中斷。美國西南航空在80%的飛機上都提供付費Wi-Fi服務，旅客每天支付8美元獲得訪問權限後，可以免費觀看視頻和電子圖書。西南航空的收費標准遠遠低於行業平均水平，且對兩艙和優享經濟艙旅客免費。

大多數低成本航空公司對機上Wi-Fi服務感興趣，但一些公司對安裝通訊設備仍然持比較謹慎的態度。英國易捷航空使用第一代機上Wi-Fi設備，但由於技術尚未成熟使得機上Wi-Fi服務質量較差，且通信設備重量明顯增加了飛機的耗油量。還有一些低成本航空公司已經開始與Inmarsat等全球領先的機上Wi-Fi服務供應商討論合作事宜，並希望最終在機隊上安裝Wi-Fi設備。也仍然一些超低成本航空公司認為預期沒有足夠的旅客需求來分攤安裝設備的成本，並希望繼續提供最低票價，並根據旅客需求提供其他有價值的服務選擇。美國邊疆航空目前尚未提供機上Wi-Fi服務，但對此表示積極的關注。而美國忠實航空目前並未提供機上Wi-Fi，且短期內沒有這方面的計劃。

航空公司可以以多種方式提供機上Wi-Fi服務，既可以與國際省事衛星組織等企業簽訂協議通過衛星網絡或地基接收器連上網，也可以在飛機上安裝一個服務器連上網。曆史經驗表明， 35% 至40%旅客會選擇使用免費的機上Wi-Fi，使得網絡流量明顯超過目前大多數航空公司的帶寬，且大流量的數據傳輸明顯增加了航空公司的運營成本。一些旅客表示，在挪威航空的航班上使用完全免費機上Wi-Fi服務有時會出現服務中斷。捷藍航空則使用了全球最新、容量最大的寬帶衛星ViaSat1，能夠以每秒140千兆字節容量的速度傳輸數據，這樣傳輸速度比Ka波段衛星快近10倍。因此，捷藍航空能夠采取免費模式但服務質量卻仍比大多數航空公司更可靠，這或許將成為越來越多航空公司提供機上互聯網服務時的設備供應商。

千禧一代更青睞機上Wi-Fi

PhoCusWright市場研究副總裁道格拉斯-昆比認為，新成立的航空公司或市場新進航空公司可能會通過提供免費Wi-Fi來加強市場滲透，而傳統全服務型航空公司則傾向於只為常旅客、高端旅客或旅客訂票提供免費Wi-Fi。一項調查數據表明，97%的受訪旅客表示在乘坐飛機時至少會隨身攜帶手機、平板、或筆記本電腦中的一種或多種可以聯網的移動設備。而且，千禧一代比起其他人群更願意為機上Wi-Fi付費。

不同航班的機上Wi-Fi使用情況存在很大不同。從美國西海岸飛往東海灣的紅眼航班可能僅有幾個旅客在使用Wi-Fi服務，但從波士頓飛往舊金山的早班則可能有20%到30%旅客在使用Wi-Fi。令人意外的是，美國國內航班的Wi-Fi使用率遠高於國際航班，美國國際航班上大部分商務旅客都大多會選擇吃飯或睡覺。著名的咨詢公司IdeaWorks多年來持續關注航空公司的增值收入，但卻仍未把機上Wi-Fi作為增值服務收入的重要來源，因為他們估計航空公司收取的Wi-Fi服務費無法抵消安裝和運營機上Wi-Fi的所有成本。IdeaWorks總裁傑-索倫森表示，"機上Wi-Fi主要是服務提升，如果美國精神航空也提供了機上Wi-Fi服務，那麼就可由此推論它是盈利的。而且，大多數航空公司對經濟艙旅客收取機上Wi-Fi服務費對其發展是有利的。"

為航空公司提供機上Wi-Fi寬帶服務的全球領先電子化飛機（e-Aircraft）供應商SITAONAIR的首席戰略和營銷官弗朗索瓦-羅德裏格茲對機上Wi-Fi顯得比較樂觀，他在接受一次訪問時表示，很多旅客都期待機上Wi-Fi的普及，對千禧一代尤其如此，而且機上Wi-Fi將會成為航空公司的運營利潤來源。羅德裏格茲同時也表示，越來越多的經濟艙旅客接受了機上Wi-Fi的付費運營模式，或者只能用Wi-Fi進行有限的網絡活動，而高端兩艙旅客則可以免費使用機上Wi-Fi。 隨著時間的推移，千禧一代和後千禧一代將逐漸成為民航市場的主要消費群體，他們的興趣偏好也將成為航空公司的運營出發點，這也是越來越多航空公司傾向於安裝機上Wi-Fi的重要原因。這些旅客喜歡免費的機上Wi-Fi，但他們也喜歡超低價航班，特別是短途航班，因此機上Wi-Fi是否收費也應根據航空公司的客源結構來決定。免費模式或收費模式之爭對於吸引這些潛在的消費群體的問題將變得更有趣、更重要、也更複雜。

機上Wi-Fi服務的運營模式：免費抑或收費？

無論是已經安裝了、還是尚未安裝設備的航空公司，都糾結於機上Wi-Fi應采取免費抑或收費模式的問題。傳統全服務型航空公司為了提升服務質量，將機上Wi-Fi作為增值服務的做法正在迅速普及。航空公司要提升旅客服務質量並從中獲利，無論是直接對互聯網接入服務進行收費，或間接地通過收取更高的票價來提升收入。航空公司對機上Wi-Fi收費主要是兩個原因：一是分配稀缺的帶寬資源，二是機上Wi-Fi明顯增加了航空公司的運營成本。

盡管隨著技術的發展，客艙Wi-Fi服務變得成本更低、且服務質量更好，但仍不可避免增加航空公司的成本。從目前看來，大多數航空公司采取收費模式提供機上Wi-Fi服務，要求旅客以金錢支付、收取更高的票價或以航空公司裏程積分來支付，就如同提供逾重行李、升艙等其他增值服務一樣，並且在可預期的一段時間內仍將維持這樣的模式。2014年在每個使用機上Wi-Fi的旅客身上收取的平均費用為11美元。Persistence公司預測，機上Wi-Fi的平均費用可能會逐年小幅下降，2025年每航段的平均Wi-Fi費用將降至9到10美元。

全球僅有少數幾個全服務型航空公司提供免費機上Wi-Fi服務，或僅向部分高端兩艙旅客免費。阿聯酋航空公司為了提供更優質的機上服務，花費巨資在機隊上安裝Wi-Fi設備，並為所有乘客提供免費的機上Wi-Fi。沙特航空則僅向高端旅客提供免費的Wi-Fi服務，新加坡航空也為高端旅客提供免費的Wi-Fi服務，並與花旗銀行合作分攤部分運營成本。菲律賓航空在新開航線或聖誕節假期等特殊活動中提供免費Wi-Fi服務，達美航空則允許公務艙和舒適經濟艙旅客通過個人設備免費觀看電影和電視，但對使用機上Wi-Fi服務進行其他訪問任務的旅客收取費用。美國聯合航空公司早在2007年就開始執行機上Wi-Fi戰略，2015年底基本上所有的幹線客機和有兩艙布局的支線客機都安裝了機上Wi-Fi設備。機上旅客可以免費訪問美聯航官方網站並進行訂票、改簽等客票操作，但對包括頭等艙、優享經濟艙在內的所有旅客收取Wi-Fi服務費。

Atmosphere Research Group創始人亨利-哈特威德認為，航空公司將持續對機上Wi-Fi收費，通過與贊助商合作為旅客完成部分活動提供免費Wi-Fi或只為高端旅客提供免費Wi-Fi服務。哈特威德認為，不願意為Wi-Fi付費的乘客是不可能傾向於選擇提供了免費Wi-Fi的航班或選擇因為有Wi-Fi服務而提高票價的航空公司，因為機上Wi-Fi與食物、逾重行李不同，對許多旅客而言有無機上Wi-Fi可能並不影響自由舒適體驗，所以旅客並沒有明確的意願為之付費。哈特威德說，"以提供機上Wi-Fi為由提升票價是難以持續的，因為航空公司仍必須與超低成本航空公司提供的最低票價競爭。"

哈特威德認為，將機上Wi-Fi服務作為增值服務將成為航空公司提升競爭力的有力舉措，甚至對超低成本航空公司而言也是如此。"很明顯的是，有部分旅客需要機上Wi-Fi並願意為之付費。"哈特威德說。全球旅遊業的權威研究機構PhoCusWright提供的數據顯示，2010年機上Wi-Fi普及率較低時，美國僅10%休閑旅客願意為機上Wi-Fi付費，但2013年這一數據提升至23%。PhoCusWright市場研究副總裁道格拉斯-昆比認為，"對機上Wi-Fi收費並無明顯不妥之處，除非旅客付了費Wi-Fi服務卻仍然無法使用，而且這種情況在一些航空公司仍然時有發生。"航空公司也在不斷地評估，提供免費的機上Wi-Fi服務是否有利於提升兩艙客座率或提高會員忠誠度。哈利姆表示，"每當我詢問公司的收益管理部門能否通過提供機上Wi-Fi服務來收取更高的票價，得到的答案往往是否定的。收益管理主要是根據市場需求和競爭對手來定價。因此，我們只能將機上Wi-Fi作為一項單獨的增值服務另外收費。"

航空公司可以根據戰略定位和客源結構來決定采取付費還是免費模式來運營機上Wi-Fi，但無論如何，機上Wi-Fi浪潮已經席卷而至。航空公司們你准備好了嗎？

新聞來源：中國民航報