IMCA :: 新立法新客艙讓殘疾旅客出行無礙

新立法新客艙讓殘疾旅客出行無礙

2023年05月16日

近年來，在美國，殘疾旅客投訴乘機不便的新聞屢見不鮮。社會組織一直對此保持密切關注，為倡導無障礙航空旅行提供新思路；美國運輸部出台新法案以保護殘疾旅客權益，為殘疾旅客提供更加便捷、可靠的服務；航空制造商也加快研發，提供新設計和新産品。

隨著全球航空業逐漸復甦回暖，如何多措並舉為殘疾旅客提供便捷的乘機服務，值得相關部門和民航從業者不斷探索。

輪椅托運　乘機不便

數據顯示，旅客對美國各航空公司的普通投訴比疫情發生前增長了300%以上，旅客因輪椅在航空運輸過程中丟失或損壞而陷入困境的事件在美國甚至登上了新聞頭條。根據去年6月發布的《航空旅行消費者報告》以及去年4月的數據，在美國各航空公司托運的61475輛個人輪椅和滑板車中，896輛遭遇不當處理，比例為1.46%。雖然這一比例相對較低，卻一直在攀升。2019年4月這一比例僅為1.35%，而2022年3月上升到了1.43%。大多數個人輪椅和滑板車不允許進入客艙，所以使用者必須辦理托運手續，丟失或損壞會帶來嚴重不便。為此，美國運輸部在去年7月出台了有史以來首個《航空公司殘疾旅客權利法案》，旨在使航空旅行更加便捷，減少服務過程中的失誤，讓行動不便的旅客也願意乘坐飛機。

該法案基於美國《航空承運人準入法》咨詢委員會的反饋意見，其目標是“賦予殘疾旅客了解和維護其權利的能力，並幫助確保美國和外國航空公司及其承包商維護這些權利”。《航空承運人準入法》咨詢委員會由多方代表組成，包括殘疾旅客、國家殘疾組織、航空承運人、機場運營商、服務提供商、飛機和輪椅制造商以及代表殘疾退伍軍人的國家退伍軍人組織。

美國運輸部長皮特·布蒂吉格說：“殘疾旅客和首次航空旅行的消費者，都應該享受安全可靠、無障礙、可負擔的航空服務。”

多方呼籲　掃清障礙

輪椅聯合會和殘疾人飛行組織代表美國400多萬輪椅使用者、英國120萬輪椅使用者和全球發達國家1000萬輪椅使用者，其一直倡導無障礙的航空旅行。在這些輪椅使用者中，大部分人因不能把輪椅帶進客艙而選擇不乘坐飛機。最令人擔憂的是，輪椅使用者在不使用自己的輪椅上下飛機時更容易受傷，如果輪椅損壞或丟失則會帶來金錢損失，這也使得輪椅旅客不願選擇乘坐飛機出行。

各組織都有一個共同目標，即與立法者、飛機制造商、供應商和原始設備制造商合作，允許輪椅使用者攜帶個人輪椅上機，為殘疾旅客們提供有尊嚴的旅行。

非營利組織輪椅聯合會成立於2011年，總部設在美國。其創始人米歇爾·埃爾文表示，輪椅聯合會是世界上唯一對輪椅和輪椅固定系統進行碰撞測試以解決攜帶個人輪椅登上商業航班的安全問題的組織。她的工作重點是在美國聯邦航空管理局的指導和支持下，在飛機上設置“輪椅位置”，就像人們如今在公共汽車、火車上甚至迪士尼遊樂場內看到的那樣。

埃爾文指出：“我們的目標是讓原始設備制造商在他們的座椅套件中提供‘輪椅位置’選項，這十分重要，因為它能基於不同殘疾和輪椅類型提供不同選擇。作為一個非營利組織，我們的目標不是提出解決方案，而是為實現這一目標所需的研究提供資金，提高人們對這一需求的認識，並給行業和社區提供相關培訓。”

她表示：“我們不會因為今天的處境而指責這個行業，而是要與這個行業合作，改變未來。我們知道，無障礙飛機將使航空公司能夠拓展數百萬客戶的新市場，而且將極大地增加整個旅遊業的利潤。”

輪椅聯合會和殘疾人飛行組織表示，在全球範圍內，服務殘疾旅客市場能獲得超過13萬億美元的可支配收入，而航空業並沒有充分認識到這一市場的重要性。

該組織有19名來自波音公司、美國聯邦航空管理局以及新西蘭航空、美國航空和美國西南航空等航空公司的董事會成員。此外，還有來自熱塑性材料公司的成員、認證專家、試飛員，以及客艙安全、旅客座椅、飛機內飾和負載方面的專家。該組織成立了一個覆蓋整個行業的工作小組，致力於讓“輪椅位置”在商用客機上成為現實。監管機構、原始設備制造商、供應商和航空公司高管都會聽取其意見。

例如，美國航空運輸協會及其7個成員阿拉斯加航空、美國航空、達美航空、夏威夷航空、捷藍航空、西南航空和美國聯合航空曾宣布一項承諾，為殘疾旅客提供更為完善的無障礙航空旅行。該承諾包括：成立一個旅客無障礙咨詢小組，直接與殘疾人群體合作，以完善政策和運營；完善旅客轉機服務和個人移動輔助工具的處理；加強對一線工作人員的無障礙服務培訓，並對員工進行有關殘疾旅客的教育；支持繼續研究和開發安全可行的飛機無障礙設施，為殘疾旅客航空旅行提供更多機會。

布蒂吉格去年9月在華盛頓州西雅圖召開的輪椅聯合會工作小組會議上發表講話，指出“其他任何一種交通方式都沒有強迫旅客放棄使用他們的移動輔助工具，航空公司也應該如此。在未來的歲月里，我們將奠定基礎，使旅客能在飛行時坐在他們的輪椅上。這不會在一夜之間發生，但這項工作提醒我們，我們必須繼續朝著這一目標努力”。

通過始於2016年的合作項目，輪椅聯合會在美國聯邦航空管理局批準的測試機構進行了第一次輪椅綁紮系統碰撞測試。埃爾文說，這些測試在2018年可行性研究被納入到《2018年美國聯邦航空管理局再授權法案》中發揮了關鍵作用。

埃爾文說，輪椅聯合會測試了來自輪椅固定公司Q'Straint的多種綁紮系統，並表示這些綁紮系統符合美國聯邦航空管理局的要求。她說：“我們與利益相關方合作，為標準的制定和下一步工作認證執行奠定了基礎。已經確定，通過WC18/19標準的輪椅有可能被用作飛機座椅。”

輪椅聯合會向《2023年美國聯邦航空管理局再授權法案》提交了申請，要求設立一個無障礙航空旅行的卓越中心。國會已經要求該組織提交其希望包含的大學名單。同時，總部位於英國的殘疾人飛行組織自2015年以來一直在進行遊說和宣傳。創始人克里斯托弗·伍德稱，該組織與行業、政府和監管機構合作制訂解決方案，以確保電動輪椅“適用於飛行”。他強調，該計劃聚焦電動輪椅使用者，因為這些人在飛行時最易受到影響。

科技創新　人人乘機

在這兩個組織的努力下，一些客艙設計概念應運而生。殘疾人飛行組織與普睿谷設計公司、輪椅制造商瑞森醫療和專門從事航空設備審批的咨詢公司SWS Certification聯手，開發了人人乘機系統。這一想法於2021年誕生，並於同年6月在德國漢堡舉辦的飛機內飾博覽會上提出，讓個人電動輪椅佔用稍作修改的前排座位的大部分空間。為了容納殘疾人的輪椅，修改後的座椅背墊將向下凹陷，底盤將升起一個垂直裝置，扶手將隨之運動。“人人乘機”概念借鑒了汽車行業的一個設計，輪椅可以固定在銷子上，而銷子又連接到安裝在地毯下的薄板上。除了為輪椅預留的空間，該座位可以像其他任何座位一樣使用。

普睿谷設計公司通信主管蓋·珍妮告訴記者，“過去，給使用輪椅的旅客更大空間會減少座位數，導致航空公司的收入減少。人人乘機系統不僅解決了這個問題，而且還有一個好處，即航空公司可以在每個座位上保留機艙的設計。這一系統還將為行動不便之人提供更為順暢的登機和下機體驗，大大減少因操作不當而損壞的輪椅數量”。伍德表示，一旦該項目投用，“人人乘機系統憑借其專業性，可能解決許多與飛行和無障礙環境有關的問題”。

伍德說：“集團正與一家專注原型開發的航空制造子公司密切合作。衆多利益相關方關注進展，一旦我們做成了原型，這些利益相關方就準備進一步參與進來並作出承諾。美國潛在的立法可能推動這一進展。”

輪椅聯合會一直與Molon Labe座椅公司合作，借鑒自由座椅進行設計。該設計採用Q'Straint的輪椅對接系統，允許人們乘坐手動或電動輪椅飛行，而不會減少飛機的座位數和航空公司的收入。

埃爾文稱，輪椅聯合會去年7月參與了波音公司組織的可行性空間研究。她說：“輪椅使用者能夠順利登機，轉身進入過道，繞到能容納Molon Labe座椅的空間。”Molon Labe公司的一位發言人在接受採訪時說，該座椅設計已通過50%的認證程序，正在等待啟動客戶。

輪椅聯合會還參考了“飛翔輪椅”概念，這一概念是由衛奇塔州立大學國家航空研究所的研究人員和學生在其高級虛擬工程和測試實驗室與柯林斯航空航天公司和Q'Straint合作提出的。這一設計可以應用在像波音737這樣的窄體飛機的頭等艙附近，核心是修改飛機的機艙壁櫥設計，為使用輪椅的旅客重新設計一個安全、互動的套間。衛奇塔州立大學國家航空研究所的一位發言人表示，由於正在等待啟動客戶，認證過程尚未開始。

埃爾文說：“輪椅聯合會已證明在飛機上設置‘輪椅位置’是可行的，但還需要做很多工作。因此，我們推進研發工作，進行更多測試，其中最重要的是對輪椅和輪椅固定系統進行認證，因為安全至關重要。”

同時，布蒂吉格樂觀地認為，變革即將到來，而且對行動力有限的旅客以及航空公司來說，這將是雙贏。他還表示，“我希望航空公司和公衆明白，這些變化將使所有人受益。美國殘疾人每年在航空旅行上花費數十億美元，然而近一半輪椅使用者告訴我們他們選擇不坐飛機。如果我們能改變這一情況，意味著更多人可以選擇這個國家最快、最安全的交通方式——民航，航空公司也可以獲得數百萬潛在新客戶，並且整個美國都將從讓輪椅使用者行動更加方便中受益”。