疫情之下，旅客和航空公司們分別在想什麽？
2020年08月31日
研究表明，在一架滿員的飛機上，感染病毒的幾率是1/4300。如果中間的座位是空置的，風險降至1/7700。
今年年初旅客數量暴跌，目前，航空旅行的情況有了明顯好轉。據《紐約時報》報道，8月16日，美國有約86.3萬名旅客通過了運輸安全管理局的安檢，是3月17日以來最高的數字，只相當于去年同期的三分之一，去年同期的航空旅客數量達到250萬；但是與今年4月14日的8.75萬名旅客相比，顯然是很大的進步。
據美國航空軟件及數據服務公司FlightAware.com的數據，美國商用航班的數量下降了43%，但這是自疫情爆發以來最好的數字，相比4月份77%的降幅，已經有明顯的上升。
航空業未來的發展仍然充滿不確定性，各家航空公司還在尋求政府援助，希望能在CARES救助法案失效時，能夠減少裁員和停飛。以下是《紐約時報》對航空業當前形勢的分析。
繼續空置中間座位
受疫情影響，全球四大航空公司的三家，美國航空、達美航空和西南航空，承諾停售航班上的中間座位，以保持飛機上的社交距離。美聯航是其中唯一一家未作出讓步的航空公司。
隨著旅遊需求的上升，美國航空開始像美聯航一樣，銷售所有的座位，而西南航空則承諾該政策將繼續推行至10月31日。但是特殊情況除外，如可能會承載航班被取消的旅客。捷藍航空將繼續停售中間座位，直至10月15日，而達美航空將停售鄰座機票，有效期至明年1月6日。
對于傾向于人數較少航班的旅客來說，這些航司可能是優先選擇。美國主要航空公司表示，截至8月9日，航班的客座率為47%，去年同期為88%。盡管如此，社交媒體上還是有很多旅客投訴滿員的航班。
Lee Abbamonte是住在紐約的一名旅遊博主，他在疫情期間經常乘坐飛機度假或出差。Abbamonte會通過積分升級到商務艙，或者選擇停售中間座位的經濟艙。
“只要稍微花點時間進行查詢，就可以了解航班客座率。”Abbamonte在郵件中寫道。他會通過在線選座圖來評估飛機的客座率，並建議大家錯峰出行，選擇一周的中間幾天，因為此時的客座率最低。
低價並不足以吸引旅客
一般來說，秋季會有很多低價機票，今年也不例外。
美國機票比價網站Airfarewatchdog.com的創始人George Hobica表示，8月15號以後，機票價格就會下降，因為學生們都返回了校園。他們會在學校一直待到感恩節，12月14日以後重返。旅客可以根據這個時間來做計劃。
今年整個夏季的票價都很低。票價預測應用程序Hopper的數據顯示，美國國內往返機票的平均價格為176美元，去年同期為282美元，同比下降了38%。
雖然票價降低了，但是也沒有以前那麽便捷，因為很多航空公司減少了航班數量，讓人流更集中。Hobica表示，以達美航空為例，8月份僅周五有兩趟往返于紐約和邁阿密的航班，而去年有9個航班。
“目前只有這兩趟航班，至少直達航班不會增加。”Hobica說道。
在當下這個季節，旅客乘坐美聯航，只需要67美元就可以往返于新澤西州的紐瓦克和佛羅裏達州的坦帕。美國航空和西南航空針對多個目的地的往返航班票價為100美元左右。
多數售出的機票似乎都是針對旅客更青睐的目的地，這些地方人流較少。
在過去的22周裏，旅遊市場研究公司Destination Analysts一直在對旅客意向進行每周一次的調查，研究結果發現，無論是疫情之前還是當下，拉斯維加斯、奧蘭多等城市，一直都是很受歡迎的旅遊目的地。在排名前十的名單中，科羅拉多和阿拉斯加是兩個新晉的目的地。
Destination Analysts的CEO Erin Francis-Cummings表示，旅客還是很青睐西雅圖和新奧爾良，但是疫情之下，科羅拉多和戶外目的地比這些城市更受歡迎。
在受訪的1200位美國成人旅客中，大部分人表示，無論機票價格有多低，他們都不會出門旅遊。根據8月9日完成的一份調查報告，70%的受訪者表示，機票折扣並不足以吸引他們出門旅行。
Francis-Cummings表示，與2008年經濟危機之後的復甦情況相比，面對疫情，旅客的立場很堅定，他們仍選擇待在家裏，並不會因為折扣而動搖。
休閑旅遊的費用可能比以往更低
一般來說，航空公司會在感恩節前的那個周末開始擡升機票價格，因為他們預計會有很多旅客乘坐飛機度假。目前，美國航空公司出售的從芝加哥飛往邁阿密的票價在10月份為75美元，節日當周會上升到356美元。
今年與往年不同，很多在校大學生仍然不敢聚集，這可能會抑制度假需求。Hopper的數據顯示，當前的感恩節票價比去年低30%，美國國內往返票價平均為216美元。
目前，只有達美航空承諾，直至10月份都將停售中間座位。此外，免費取消或更改行程的政策也將在感恩節前失效，只有西南航空提供免費退改簽服務。美聯航針對8月31日前新預訂的機票提供免費改簽服務。阿拉斯加航空的免費改簽服務將持續到9月8日，美國航空和達美航空將延長至9月30日，捷藍航空將延長至10月15日。
Hopper的經濟學家Hayley Berg表示，航空公司當前最應該做的是提供優惠的價格和靈活的服務政策，因為旅客最關心的就是價格和旅行體驗。
因此，Berg建議，如果票價合適，趁著各地放松限制，現在可以為假期預訂機票。
“總體而言，今年的票價比去年更低，但是低多少、能持續多久還有待觀察。”Berg說道。
頭等艙也不一定能保證有足夠的社交距離
金融從業者George Fink最近剛乘坐美國航空，從亞利桑那州圖森飛回芝加哥，他用5.5萬英裏的裏程升級至頭等艙，期望能夠有更大的空間。然而，他卻發現鄰座乘客戴著口罩，連鼻子都沒有遮住。Fink提醒他戴好口罩，對方卻根本不在意。他向乘務員尋求幫助，對方也沒有回應。後面的座位也都坐滿了人，他沒辦法換座位。接著到了用餐時間。
“這意味著，頭等艙裏的每位乘客都會摘下口罩，花半個小時的時間吃飯。所有的防護措施都失去了作用，形同虛設。”Fink說道。
只有達美航空和阿拉斯加航空承諾將頭等艙的客座率降低至50%，西南航空沒有頭等艙和商務艙，捷藍航空的頭等艙有16個座位，其中6個座位被設為空座。其它航空公司的頭等艙，每個座位之間的距離也不過是幾英寸而已。
專家建議旅客查詢飛機的參數以及單個座位的尺寸。例如，Airfarewatchdog.com的創始人Hobica乘坐波音787夢想客機（Dreamliner）從洛杉矶飛往紐瓦克，該機型商務艙的座位規格是1-2-1。值得留意的是，航空公司可能會根據承運合同更換機型。
Hobica表示，如果旅客不希望鄰座有人，這是一個很好的查詢辦法。
評估病毒在飛機上的傳播概率
盡管航空公司都稱飛機安裝了高效過濾網，能夠隔離空氣中99%的細菌，但是目前幾乎沒有數據能夠說明在飛機上感染病毒的風險有多大。有證據表明，含有病毒的呼吸道飛沫可能會在室內空氣中停留。但是直到目前為止，也沒有大規模的病毒傳播事件與飛機有關。
德國研究者近日在美國醫學期刊JAMA Network上發布了一項研究，研究對象是3月份在以色列無意間接觸了新冠病毒的24名旅客，他們一周後乘坐飛機前往法蘭克福，該航班的飛行時間是4小時40分鍾，機上共有102名乘客。他們發現，飛機上有2名疑似病例，他們與確診乘客僅兩排座位的距離之隔。值得注意的是，當時飛機上沒有人戴口罩，美國直到5月份才強制要求航空公司實施公共安全規定。
6月8日，《紐約時報》采訪了511名流行病學家，了解他們什麽時候才會乘坐飛機出行，44%的人表示在3到12個月內，持該意見的人數最多。相對于坐飛機感染病毒的風險，流行病學家們認為觀看運動比賽、聽音樂會、參加葬禮或婚禮等活動更危險。
關于空置中間座位是否能夠降低乘客感染病毒的風險，麻省理工學院的數據學家和管理學教授Arnold Barnett很感興趣，他決定一探究竟。
“美聯航稱，空置航班上的中間座位不賣，只是一個公關策略，而並非安全防護措施，達美航空則持完全相反的意見。”Barnett說道。
美國疾病防控中心預計，未檢測出的感染人數可能是已知確診人數的10倍，因此Barnett的數據模型將新冠病例的人數乘了10倍。他考慮了座椅靠背、飛機上的空氣淨化系統以及口罩在阻止病毒傳染方面的有效性等因素，他說這些因素能降低五分之四的感染風險。
Barnett發現，在一架滿員的飛機上，感染病毒的幾率是1/4300。如果中間的座位是空置的，風險降至1/7700。飛機上的人還有可能將病毒傳播給不在飛機上的人員，Barnett預計，乘坐滿員的飛機的病毒感染死亡率是四十萬分之一；如果中間的座位是空置的，死亡率則為六十萬分之一。
Barnett表示，這些風險概率比飛機墜毀的概率高得多，但是相比疫情期間的日常活動，如出去購買生活用品，兩者的感染幾率差不多。
“美聯航表示，飛機上根本就沒有社交距離這一說。”Barnett說道。即使座位是空置的，飛機上也無法保持規定的6英尺（約1.8米）的社交距離。
但Barnett表示，社交距離還是會有影響，他更願意選擇重視社交距離的航空公司。
*本文編譯自New York Times
新聞來源：環球旅訊
