未來飛機長這樣？ NASA將探索六大奇思妙想
2015年06月26日
圖：未來的電池飛機
據美國國家廣播公司報導，你是否能想像一架可以改變機翼形狀的飛機？或者飛機本身就是一塊巨大的飛行電池？美國航空航天局（NASA）正準備探索這些創意究竟是純粹的幻想還是代表了飛行的未來。
6月22日，NASA宣佈其聚合航空解決方案（CAS）專案從員工提交的17個方案中選取了6個作為最終研究專案。這些方案目前都離現實非常遙遠。
NASA變革航空概念專案主管道格·羅恩（Doug Rohn）稱："我將這6項方案稱為異想天開的創意，儘管它們並不是真的那麼異想天開。它們只是在試圖回答一些重大問題，而我們正在做的就是判斷它們是否可行。"
該專案旨在解決兩個重大問題。一，如何製造效率最高同時對環境影響最小的飛機；二，在發生醫療緊急事件時，如何在沒有人類干預的情況下，通過飛機將病人從荒野運送到醫院？第二個問題所代表的特定場景屬於隨機事件，但它意在給NASA工程師們以焦點和靈感，從而最終促使更智能的無人機誕生。
那麼，NASA準備探索的這些"異想天開的"創意究竟是怎樣的呢？
電動引擎
NASA希望利用電動引擎取代如今傳統的燃油引擎，但目前還沒有足夠高效和輕量的電動引擎可以實現這一目的。
NASA認為解決方案可能是高壓變頻驅動，這種驅動主要用於在工業環境中為傳送帶等設備提供動力。NASA希望高壓變頻驅動能夠成為實現電能驅動並終結燃油時代的鑰匙。
機身當電池
機身是否能夠兼做電池？這是NASA正在探索的問題。
羅恩稱："這可以使設計更加高效，飛機無需因搭載電池而承載額外重量，因為它已經內置成為飛機的一部分。"
變形飛機
NASA希望能夠利用超輕材料製造出可以根據不同飛行條件而改變形狀的飛機。
圖：NASA研究的安裝了可變形機翼的飛機
這聽上去很科幻，但NASA和相關單位已經對一架安裝了可變形機翼的飛機進行了22次飛行測試。該新技術旨在取代襟翼，從而增加燃油效率並減輕小飛機的重量。
和飛行員一樣聰明
如今的無人機已經實現自我導航，但NASA希望未來的無人機能夠以確定和可預測的方式將周圍環境（包括天氣和其他飛行器）考慮在內並更改其飛行計畫，就像獲得認證的人類飛行員在同等情況下做到的那樣。
創造虛擬現實
最後兩項方案內容涉及的是建造數字模擬機。這個數字模擬機的創意非常棒，有了它，工程師們就能完全跳過地面測試並創造一個和真實飛機一樣會老化的虛擬數字飛機，它還能幫助工程師們預見真實飛機的機械問題。
以上每個專案預期持續2到2.5年，每年消耗經費在1百萬到5百萬美元之間。羅恩稱："我們根據我們的戰略計畫進行研究，而我們的戰略計畫就是推進最先進技術的發展。這是為下一代飛機研究的下一代技術。"（李曉燕/編譯）
新聞來源：民航資源網
