一個太空船愛好者的腦洞:空客未來要幹啥？
2017年4月28日
作為一名年輕英俊的科技領袖兼太空船愛好者，1979年出生的保羅·艾瑞蒙科在去年7月正式成為空客的首席技術官（CTO）。他的使命很明確，就是幫助空客進行技術創新轉型，為新產品和新商業模式做好各種前瞻性的技術儲備。
保羅˙艾瑞蒙科
這聽上去似乎離我們有些遙遠，但除了對高精尖的航空航太技術進行孜孜不倦的探索以外，混合動力、共用經濟、人工智慧、無人機載人......這些正在其他行業如火如荼的技術和商業模式已經開始全方位地影響著航空業。
保羅認為，航空航太業正在經歷第三次革命。和前兩次革命不同的是，推動這次革命的數位化和電氣化，卻是由別的行業主導的。"它的發展速度比航空航太業快得多，而空客的創新轉型也意味著要借鑒這些領域的先進理念和經驗"。
保羅˙艾瑞蒙科
提速與跨界
在保羅看來，航空業的創新正在面臨"速度"的挑戰。一般來說，技術發展改變的軌跡通常是指數級的。其中一個衡量變化速度的指數是倍增時間，即某一項技術性能加倍所需要的時間，或其成本減半所需要的時間。電子技術領域的倍增時間是5年，數碼技術領域的倍增時間是18個月，而軟體技術則更快。
再回到航空，從萊特兄弟的飛行時代算起，航空業的倍增時間是30年，也就是說，飛機的性能每30年才會得到加倍。"這就要求空客必須加快自己創新速度。而首當其衝的就是要降低空客機構內部的臃腫度，精簡流程"。
面對這些發展迅速的熱點領域，航空業參與者除了提速創新，跨界合作亦非常重要。保羅表示，這些熱點領域才是電氣化與數位化技術發展的重要驅動者。舉一個電氣化領域的例子，目前電池技術主要是由汽車行業引領的，若要將其引入客機的動力設計，空客就必須學會如何與這些技術的主導公司合作。
應該說，"速度"與"跨界"對於保羅來說一點也不陌生。在加入空客前，他曾擔任谷歌公司高管，主管開放模組化智慧手機平臺Ara項目，這大概是當下全球變化更新最快的行業之一了。"也許最有趣的是航空業能從移動和消費電子產品的技術中學習、應用些什麼，就像現代無人機並非起源於航空領域，而是消費電子產品領域"。保羅說。
未來飛行大不同
對於空客的核心業務--大型商業飛機來說，保羅指出了他所關注的三個創新領域，一是電氣化，二是連線性，三是設計和製造的數位化。
事實上，在三、四年前空客就啟動了E-Fan電動飛機專案，2016年，E-Fan由兩台30千瓦的馬達驅動，以電動能源成功飛越英吉利海峽。當然，全電動化的大型商業飛機受能量存儲技術的限制，目前談論還為時過早，但是混合動力並非不可能。
E-Fan
現在空客正在與西門子合作在未來推出一架動力為2兆瓦的混合電動演示機型--E-FanX。"當然，如果我預測未來6到7年空客會推出一個混合動力的A320飛機，那顯然是不現實的。"保羅說，它所需要的動力這遠遠超過了2兆瓦的演示機型，是另外一個重量級，但這並不妨礙空客先跨出這一步。
此外，連線性則包括乘客在空中聯網以豐富乘機體驗，以及飛機在空中聯網以獲取安全有用的資料，並降低運營成本。設計和製造的數位化則意味著包括3D列印、智慧工具在內的數位化工廠和製造流程，能夠幫空客以更快的速度、更低的成本生產出全新一代的飛機。
不久前，空客聯合Italdesign汽車設計公司在日內瓦車展上合作推出了一款全新產品--Pop.up，這讓我們看到了空客在垂直飛行技術和城市空中交通領域的野心。垂直起降飛行器將第三維度添加到無縫對接的多模式交通網絡中，即可在地面行駛，亦可在空中飛行，它將有效解決全球城市嚴重的擁堵問題。
Pop.Up概念圖
保羅介紹說，垂直飛行器的技術趨勢依舊是電氣化、自動駕駛和碳複材的大規模低成本生產。如今，除了Pop.up，空客還啟動了Vahana和CityAirbus等研究專案。"這兩個項目在今明兩年將先後完成首飛，但離在真實的城市環境中載客運營還有很長的路要走，它不僅在技術上會面臨空管方面挑戰，在文化上也需要乘客的逐漸接受"。
空客版"滴滴打機"已經創收了
別以為空客僅僅滿足於飛機製造技術的創新，他們也在努力創建新的商業模式，並且相當"接地氣"，比如像滴滴和UBER那樣按需呼叫直升機出行的服務。VOOM就是成功的案例之一，它是空客與巴西一家汽車呼叫服務公司合作的專案。
目前，他們正在巴西的聖保羅運營此專案，使用流程非常簡單：用戶打開App，輸入起點與終點，然後就會有汽車將用戶接到到最近的直升機坪，乘坐直升機飛到目的地機坪後，繼續有汽車將用戶送到最終的目的地。這就是完整的一次交易，整個過程由系統自動安排和分配。
保羅說，這種模式與直升機運營的傳統業務模式有著根本的區別。它降低了乘坐直升機的准入門檻，也不用再履行繁瑣的租機手續，只需要在手機App上進行簡單的操作，就可以像打車一樣"打上一架直升機"了。特別值得一體的是，這個項目已經創收了。
沒有比中國更適合做業務創新的地方
創新需要持續的投入，空客每年對此的投入高達30億歐元。他們會在全球評估那些專注於特定創新技術的熱點區域，並試圖參與其中，與當地的創業公司、大學、研究實驗室以及其他合作夥伴互動。
"這也是我擔任空客CTO之後，每隔一個月來一次中國的原因之一。"當前，中國正在興起眾多的創新城市，比如北京和深圳。中國社會在城市交通創新模式上的領先讓保羅相信，沒有比中國更適合做業務創新的地方了。
保羅透露，空客計畫在深圳成立一個創新中心，以此獲取當地的創新資源、人才和合作夥伴。"深圳有許多創業公司，它們創新的速度、對風險的接受程度、技術從誕生到實驗的轉化速度都非常驚人"。
一個有趣的事實是，十幾年前，保羅在職業生涯初期進入了一家無人機公司，他們嘗試了各種構型、技術，希望無人機成為現實，卻沒有想到來自深圳的大疆創新讓無人機以意想不到的方式在別的地方開花結果了。"它的組件居然來自手機，比如電池、加速度感測器、陀螺儀、磁力計、鏡頭等。在2002年的無人機領域，我們本以為自己是行業的顛覆者，但恰恰是我們自己被顛覆了"。
目前，空客正在密切關注著全球200多家創業公司的動向，其中就包括一些中國公司。他們全部專注於航空航太業最新核心的領域。據空客統計，從2010年到2015年，整個航空航太業因為這些創業公司帶來的投資高達50億歐元。這些投入終究會在不久的將來改變人們的飛行生活和體驗。
"我自己的最終夢想是造一艘星際飛船。"保羅說。(《中國民航報》、中國民航網 記者程婕)
新聞來源：中國民航網
